HISTORIA DEL HEAVY METAL:
INTRODUCCIÓN
En una tarde de evasión con un café tomando el aire, mi amigo Borja me sugirió colaborar en su blog con artículos de opinión y una sección propia dedicada a explicar a la gente qué es exactamente el heavy metal (que es lo que a mi realmente me gusta) y tratar que la mayor cantidad de gente posible, trate de eliminar los prejuicios y tópicos absurdos que existen alrededor de esta música.
En esta introducción, pues, haré un pequeño boceto de qué es esta música, cuáles son sus subgéneros principales y los grupos y solistas más representativos del movimiento, extendiendo luego la información con videos, fotos y portadas de discos en sus correspondientes capítulos. Esta intro servirá también como un índice de los diferentes subgéneros del metal, al menos, los más extendidos, con el ánimo de que no os perdáis. Así que allá vamos…
¿QUÉ ES EL HEAVY METAL?
El heavy metal es un subgénero de música rock que surge a principios de los años 70 en el Reino Unido, de mano de bandas influyentes como Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath. Sus características musicales han ido variando a lo largo de los años, así como el nombre de muchos de sus subgéneros, algo normal si tenemos en cuenta el hecho lógico de que la música evoluciona. Debido a esta evolución a lo largo del tiempo, nos encontramos dentro del metal con diferentes sonidos o subgéneros:
HEAVY METAL TRADICIONAL O CLÁSICO: El estilo más extendido sin dudar y el que le da nombre a todo el movimiento. Nace a raíz de la influencia de bandas como Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath a principios de los 70, influenciado directamente de la música blues y del rock and roll más primigenio, estilos con una popularidad bastante alta durante los años 60, y evolucionando luego en el sonido con bandas como Judas Priest, quienes acabaron moldeando el sonido de este estilo ya a mediados de los 70. El momento cumbre del heavy metal de corte más clásico surgió con la llamada New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), un movimiento musical llevado a cabo en el Reino Unido y con bandas como Iron Maiden o Saxon como principales líderes, siendo la primera la banda más popular del género.
DOOM METAL: Es un estilo que ha quedado prácticamente en el underground. Consiste en riffs de guitarras saturados, con un tempo en las canciones relativamente lento y letras depresivas. A veces, también acompañados con teclados para crear más atmósfera. Los precursores de este género son, sin ningún ápice de duda, los británicos Black Sabbath, pues fueron realmente pioneros en este tipo de sonido. A pesar de que siempre se ha ido combinando con prácticamente todos los estilos del metal, el doom metal ha quedado siempre encuadrado dentro del metal extremo por la naturaleza de su temática y de su sonido. Bandas importantes de doom serían Cathedral, Pentagram, Saint Vitus, Candlemass o los más actuales Electric Wizard.
THRASH METAL: El thrash metal es uno de los géneros más extendidos del heavy metal, puesto, pese a que siempre se ha desarrollado en un ámbito más o menos underground, existen una buena cantidad de bandas reconocidas en pleno por el público metalero en general. El thrash nace de forma casi simultánea en Estados Unidos y Alemania con bandas fuertemente influenciadas por el sonido de las bandas de la NWOBHM y también por el hardcore punk y como reacción casi mayoritaria contra las bandas de hard rock ochentero y glam metal (a las que dedicaremos un capítulo). La esencia del thrash, la fuerza, la velocidad, la agresividad y la violencia, así como la protesta social de sus letras, fue un importante trampolín e influencia para que surgieran una buena parte de las ramas de metal extremo y la mayor parte del metal alternativo de los años 90. Las bandas más reconocidas son Metallica, Megadeth, Anthrax, Slayer, Exodus, Kreator, Sodom o Destruction.
BLACK METAL: El black metal es una rama encuadrada dentro del metal extremo. Surge a finales de los años 80 a raíz del thrash metal en Europa. Las bandas precursoras de este género fueron Venom y los suizos Celtic Frost, banda que influenciaría también a un importante número de bandas de death metal. El black metal, musicalmente, se caracteriza por un sonido atmosférico de guitarras, rapidísimas baterías (ritmos conocidos como blast beat) y voces guturales de registro agudo, entendidas para crear una atmósfera infernal en la música, aunque a lo largo de su historia se ha ido combinando con músicas folk y ambientales. Los temas líricos más extendidos, es la religión (el satanismo, para ser más precisos), la filosofía, la naturaleza o las leyendas antiguas. La escena más importante a lo largo de la historia de este oscuro género es Noruega, cuya escena es la máxima exportación cultural del país. Las bandas más reconocidas son Burzum, Mayhem, Marduk, Darkthrone, Immortal o Bathory.
DEATH METAL: El death metal surge a raíz del thrash metal y está encuadrado dentro del metal extremo. Consiste en una afinación de guitarras próxima a la usada del thrash metal, ritmos de batería rápidos, como el blast beat y voces guturales graves y profundos y sus temas líricos suelen abarcar temas desagradables como la perversión sexual, la necrofilia, los asesinatos en serie y el gore, pero también puede abarcar temas como la protesta social, la filosofía o la religión. Como cualquier género con continuidad, el death metal también evolucionó su sonido con los años, existiendo subgéneros extremos como el grindcore o melódicos como el melodeath, así como fusiones extrañas y excepcionales con el jazz y otros estilos de música radicalmente distintos. La principal escena de death metal está en Florida, Estados Unidos, aunque también existen bandas importantes en Polonia y el Reino Unido. Las bandas más reconocidas del género son Death, Morbid Angel, Cannibal Corpse, Deicide, Possessed o Suffocation.
POWER METAL: Surge en Europa y Estados Unidos a raíz de la influencia de las bandas de la NWOBHM. Se caracteriza por ritmos rápidos y el uso casi continuo del doble bombo en las baterías, además de voces agudas y cierto aire épico. En los años 90 tomarían la influencia de la música clásica, especialmente en Europa, y se hizo prominente el uso de teclados y sintetizadores. Los temas líricos durante los años 80 eran de corte más social combinados por la épica, cambiando en los 90 a letras eminentemente épicas, medievales y fantásticas. Los grupos más representativos en EEUU son Metal Church, Vicious Rumors o Iced Earth, en el caso de Europa tenemos a Helloween, Blind Guardian, Stratovarius o Rhapsody.
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SEGUNDA ENTREGA (19 de octubre de 2009)
Bueno, ante todo, quisiera disculparme ante nuestros lectores por el injustificable retraso con el que esta segunda entrega se ve publicada. Son muchas cosas de las que me he tenido que ocupar y quizás eso haya provocado este interminable letargo. Pero, como dice el sabio refranero español, lo bueno se hace esperar. Y en fin, ya estoy aquí para ofreceros esta segunda entrega acerca de los orígenes de esta música que es el heavy metal, siempre con el ánimo de enseñar al que quiera empezar a escuchar esta música. Así que allá vamos…
HISTORIA DEL HEAVY METAL: LOS ORÍGENES
Los orígenes del heavy metal son siempre objeto de polémica, sobre todo, a la hora de encasillar como heavy metal a muchas de estas bandas primigenias, nacidas casi todas a finales de los años 60, y a la hora de establecer la época exacta en la que se empezó a usar el término “heavy metal”, mayormente por la prensa musical. Lo que sí está más o menos consensuado es que, a pesar de haber muchas bandas con sonidos similares que no tuvieron el éxito comercial que se esperaba, hay, al menos, tres grandes bandas que, digamos, “crearon” o ayudaron a que la semilla del heavy metal terminase por germinar. Estas bandas, de las que hablaremos más adelante en profundidad, son LED ZEPPELIN, DEEP PURPLE y BLACK SABBATH, y son además las bandas sobre las que gira la polémica de “quién fue el primero”, aunque está aceptado por la mayoría de los fans y de la crítica, adjudicarle ese honor a Black Sabbath.
Sobre los orígenes del término “heavy metal”, por el contrario, el asunto parece estar más claro. Según muchas referencias, la primera vez que el término “heavy metal” apareció, fue en el tema del grupo de rock canadiense Steppenwolf “Born to be Wild”, tema que, además, trataba uno de los temas frecuentes en muchas bandas de heavy metal: el motor. La frase exacta donde aparece, versa heavy metal thunder, refiriéndose a motos y coches de gran calibre.
Steppenwolf Band
-Steppenwolf Band – Born to be Wild
Otra banda que merece la pena nombrar por ayudar a poner esa primera piedra en el movimiento (y también por homenaje a su líder recientemente fallecido) podría ser BLUE CHEER, una excelente banda que pasó totalmente desapercibida ante el público y la crítica, pero que cosechó grandes canciones como este “Summertime Blues” que, aún siendo una versión de otro clásico de Eddie Cochran, ellos supieron llevar a su terreno y hacerla sonar a Blue Cheer.
-Blue Cheer – Summertime Blues
Pero pasemos a la acción y hablemos de las tres bandas más influyentes de esta época, Led Zeppelin, Deep Purple y Black Sabbath, consideradas como “los tres grandes” y padres cuasi indiscutibles del heavy metal. Vamos pues allá…
LED ZEPPELIN
Led Zeppelin
Formada en 1968 en Inglaterra por Jimmy Page, Led Zeppelin es considerada como una de las bandas más importantes e influyentes de la historia. La formación de esta banda durante los doce años que duró su carrera era la de Jimmy Page a las guitarras, John Paul Jones al bajo y a los teclados, Robert Plant a las voces y John Bonham a la batería. La muerte de este último por intoxicación etílica empujó a Led Zeppelin a la disolución y al silencio absoluto, aunque harían apariciones puntuales durante los años 80 y en un concierto exclusivo en Londres en el año 2008.
Su legado es muy evidente. 9 álbumes de estudio y un admirable disco en directo lo dicen todo. En estos nueve discos, la experimentación con numerosos estilos musicales como el folk, el swing, el blues o el rock n roll clásico es el pan de cada día, sobre todo a partir de su sexto disco y, en especial, en “In Through the Out Door”, esta experimentación se hace más latente.
Pero profundicemos en la discografía del grupo…
El debut discográfico de Led Zeppelin se produce en 1969 con un excelente disco debut llamado de forma homónima, “Led Zeppelin”. En este disco, nos podemos encontrar con piezas clave en su discografía como “I’m Gonna Leave You”, “Communication Breakdown” o la archiconocida y aclamada “Dazed and Confused”.
-Led Zeppelin – Dazed and Confused
-Led Zeppelin – Communication Breakdown
Sin embargo, las críticas no son todo lo favorables que podrían tratándose de un álbum de tanta envergadura, aún así, Led Zeppelin no tiran la toalla y ese mismo año publican su segundo disco, llamado “Led Zeppelin II” y en el que nos hacen un muestrario de excelentes riffs, especialmente conocido es el riff del tema “Whole Lotta Love”, a su misma vez, la canción más aclamada de este álbum.
-Led Zeppelin -Whole Lotta Love
En 1970, Led Zeppelin irrumpen en el mercado con su tercer disco, llamado también de forma homónima bajo el nombre de “Led Zeppelin III”, en el que la banda sigue la misma dirección que tomaron desde el primer disco, destacando el tema “Immigrant Song”, considerado como uno de los mejores cortes de la banda en toda su historia.
-Led Zeppelin – Inmigrant Song
Pero la que es, en mi opinión, la obra seminal y definitiva de Led Zeppelin llegaría en 1971. Hartos de las malas críticas, Led Zeppelin deciden publicar un álbum sin nombre y sin firma, sin ninguna referencia hacia la banda salvo un pequeñísimo “Produced by Jimmy Page” en la carpeta interior, acompañado por la letra de la celebérrima “Stairway to Heaven” y una serie de cuatro runas que representaban, cada una, a los cuatro miembros de Led Zeppelin. Pese a no haber un nombre oficial para el álbum, la gente, por cuestiones de progresión, lo llama generalmente como “Led Zeppelin IV” y además es así como es conocido mayormente, aunque se le han dado otros apodos como “Runas” o “Four Symbols”.
Toda la oscuridad y el misterio que rodea a la publicación de este enigmático disco fue objeto de fuerte controversia en su día, levantando debates que hoy en día duran. Pero como todos esos debates están levantados gracias a aspectos extramusicales, nos centraremos mejor en describir el impacto e influencia que este álbum ocasionó, pues, a medida que la polémica crecía alrededor del grupo, la popularidad entre los fans del rock de la época crecía a pasos agigantados y, a partir de este punto, ya se podía afirmar que Led Zeppelin se habían convertido en un fenómeno de masas. Musicalmente, se pueden decir muchísimas cosas acerca de este disco, como que todos sus temas son de una excelente factura y que es considerado, por muchos, uno de los mejores discos de la historia de la música, trascendiendo el ámbito puramente rockero. Su tema más popular, “Stairway to Heaven”, ha servido de influencia para miles de bandas a lo largo de la historia, siendo su estructura muy novedosa en el momento. Por poner un ejemplo, Queen se inspiró fuertemente en “Stairway to Heaven” a la hora de componer su majestuosa “Bohemian Rhapsody”, quizás no en estilo o en sonido, pero sí en estructura, la cual, es casi calcada a la de la canción original de Led Zeppelin. Otros temas como “Black Dog” o “Rock and Roll” forman parte de la historia musical.
-Led Zeppelin – Black Dog
- Led Zeppelin – Stairway to Heaven
La discografía interesante de Led Zeppelin para los estudiosos del heavy metal, realmente acaba aquí, puesto que estos son los discos que más impacto e influencia han ejercido sobre la primera semilla de esta música. Aún así, no puedo dejar esta banda sin mencionar el gran “Physical Graffitti”, un disco doble que es considerado por la crítica como uno de los mejores álbumes de Led Zeppelin (algunos dicen que es el mejor, pero teniendo a “Led Zeppelin IV” no me atrevería a tanto, cuestión de gustos, como siempre). Temas como “Kashmir” ponen de manifiesto la majestuosidad esta gran banda.
-Led Zeppelin – Kashmir
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DEEP PURPLE
Deep Purple es otra de las bandas más influyentes. Se formaron también en 1968 en Inglaterra y han sufrido numerosos cambios de formación a lo largo de su historia, siendo el único miembro puramente original del grupo en la actualidad Ian Paice. Sin embargo, fue una única formación la que firmó los discos más importantes e influyentes de Deep Purple, aunque prácticamente todos los discos setenteros de esta banda son magníficos. Dicha formación se le llama “formación clásica” y está compuesta por Ian Paice a la batería, Ritchie Blackmore a las guitarras, Roger Glover al bajo, Jon Lord al teclado y al órgano Hammond.
Deep Purple firmaron su debut en 1968, llamado “Shades of Deep Purple”, pero nos centraremos mejor en los discos de la formación clásica y algún que otro posterior, puesto que estos son los discos realmente importantes de la banda para nosotros.
El primer disco de la formación clásica de Deep Purple fue “In Rock”, editado en 1970, una auténtica obra maestra del hard rock de los años 70, con una electricidad y energía que sale a relucir en el disco gracias a las incorporaciones de Ian Gillan y Roger Glover, músicos que dejaban su impronta en Deep Purple por primera vez. Este disco contiene uno de los temas fetiche de la banda, el mítico “Child in Time”, tema que sirvió de inspiración para numerosos cantantes de heavy metal posteriores.
-Deep Purple – Child in Time (1970)
Por esta época, Deep Purple editaban también un single con otro clásico de la banda, “Black Night”, tema que sería incluido en posteriores reediciones del disco.
-Deep Purple – Black Night
El siguiente lanzamiento llegaría en 1971 con el nombre de “Fireball”, un disco que seguía la línea de sus anteriores lanzamientos y que contiene grandes clásicos como “Strange Kind of Woman” o “The Mule”.
-Deep Purple – Strange Kind of Woman
Pero, sin duda, los lanzamientos más importantes de Deep Purple en toda su discografía (una discografía densa e inabarcable, por cierto) llegarían en 1972. Primero, su álbum de estudio “Machine Head”, después el disco en directo “Made in Japan”, pero de este hablaremos después.
Este disco, “Machine Head” es muy a menudo citado como una gran influencia para el posterior desarrollo del heavy metal, con canciones que hoy día son consideradas como grandes clásicos del rock mundial, como “Highway Star”, “Space Truckin” y, por supuesto, la archiconocida por todos “Smoke on the Water”, canción por la que, mayormente, se conoce al grupo.
-Deep Purple – Smoke on the Water (live 1973)
-Deep Purple – Highway Star
Durante la gira de presentación de “Machine Head”, Deep Purple grabarían en Japón (durante tres conciertos en Osaka y Tokio respectivamente) el disco que serviría como punto de inflexión en los álbumes en directo y, probablemente, uno de los discos más influyentes de la historia de la música: “Made in Japan”, considerado por muchos como el mejor álbum en directo de la historia.
Este directo consagró a Deep Purple aún más como fenómeno mundial y demostró el potencial de esta banda sobre las tablas, no en vano, las versiones de los temas que aparecen en el disco son las más versionadas (valga la redundancia) e imitadas por miles de bandas posteriores, así como la forma de cantar de Gillan en directo, que influyó a un buen número de cantantes de heavy metal, entre los que se encuentran Eric Adams o Bruce Dickinson entre otros muchos que lo han citado entre sus influencias.
-Deep Purple – Child in Time (live)
Desgraciadamente, e inexplicablemente, no he podido encontrar la original que aparece en el disco en YouTube, pero esta versión se parece mucho a la que yo busco.
Esta formación aún grabaría un último disco en 1973 llamado “Who Do We Think We Are?”, más tarde, Ian Gillan abandonaría Deep Purple para dar paso a una nueva época con David Coverdale (actual vocalista de Whitesnake) como vocalista y Glenn Hughes como bajista, formación que grabaría tres álbumes de estudio hasta la primera disolución de Deep Purple en 1976. Entre estos álbumes, destaca “Burn”, uno de los ineludibles clásicos de la banda.
-Deep Purple – Burn
La formación clásica se volvería a reunir en 1984 editando un disco llamado “Perfect Strangers”, pero esto ya es otra historia.
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BLACK SABBATH
Y así llegamos a los padres definitivos del heavy metal, los que acabaron por pulir y dar forma al nuevo género dándole una vuelta de tuerca radical al blues y consiguiendo unas tonalidades de guitarra realmente graves y siniestras, así como un tipo de riff nunca visto hasta entonces. Black Sabbath irrumpieron en la escena con su disco debut en 1970 con una formación que pasaría a la historia del rock: Ozzy Osbourne a las voces, Geezer Butler al bajo, Bill Ward a la batería y Tony Iommi a las guitarras, siendo este último el miembro fundador y principal compositor de la banda. Esta formación se mantuvo estable hasta finales de los 70, cuando hubo importantes cambios en la formación, siendo el más notorio el de Ozzy por Ronnie James Dio en 1980.
Black Sabbath
La primera piedra definitiva en la construcción del heavy metal, según muchos, es el primer disco de Black Sabbath, titulado de forma homónima. Es un álbum lento, muy oscuro y siniestro para la época (incluso la portada puede resultar impactante hoy día, imaginaos en pleno 1970) y plagado de riffs que marcarían una época, junto a la característica voz de Ozzy Osbourne.
-Black Sabbath – Black Sabbath (original videoclip)
-Black Sabbath – N.I.B. (1970)
A pesar del éxito que cosechó este primer álbum, Black Sabbath se consagrarían definitivamente como la primera banda de metal con su segundo disco, “Paranoid”, una auténtica obra maestra que, perfectamente, entraría en el top 10 de discos favoritos de cualquier fan al metal. Canciones como “War Pigs”, “Paranoid” o “Iron Man” son clásicos indiscutibles de la banda.
-Black Sabbath – War Pigs (París 1970)
-Black Sabbath – Paranoid (studio version)
Por esta época, Black Sabbath empezaron a acompañar a su música en directo con una oscura escenografía en la que las cruces eran protagonistas. Obviamente, esto no pasó desapercibido para la mayoría puritana y “bienpensante” del mundo y fueron objeto de muchas absurdas e injustas acusaciones de satanismo, aunque bien es cierto que sus letras eran oscuras y pesimistas, las acusaciones de los grupos religiosos no tenían ninguna base sólida puesto que se puede adivinar mucha inocencia y, más bien, mucho cristianismo en las letras del grupo. Pero era otra época, amigos…
En los próximos discos, Black Sabbath seguirían explotando estos riffs tan característicos que luego serían influencia clara en muchos de los grupos de la posterior NWOBHM (a la que dedicaremos un amplio episodio en las próximas entregas).
-Black Sabbath – Children of the Grave
Después de “Master of Reality” y “Vol. 4”, en 1973, llegaría otra de las obras seminales de Black Sabbath, “Sabbath Bloody Sabbath”.
-Black Sabbath – Sabbath Bloddy Sabbath
En este disco, Black Sabbath alternarían sus majestuosos riffs con preciosas melodías acústicas, hecho que enamoró de forma definitiva a la crítica y a los fans. Además, el álbum contiene muchos de los clásicos de la banda, como “Sabbath Bloody Sabbath”, “Sabbra Cadabbra” o “National Acrobat”.
En 1979, tras publicar otros tres discos más de estudio, Ozzy Osbourne se despedía de Black Sabbath para emprender su fructífera carrera en solitario de la hablaremos en otras entregas. Fue sustituido por Ronnie James Dio, con quien Black Sabbath grabarían una de las mayores obras magnas de la historia del metal, “Heaven and Hell”. Pero eso es otra historia que trataremos más adelante.
Lo que está claro, es que Black Sabbath es la banda referencia para todos los fans del heavy metal a lo largo de la historia y, probablemente, la banda más influyente de la historia del metal. De Black Sabbath no sólo surgió el heavy metal como tal, sino que también surgieron estilos metálicos como el doom metal o estilos del rock como el stoner en todas sus corrientes. Prácticamente todas las bandas han reconocido la influencia de Black Sabbath y el impacto sobre la música que nos gusta.
Y hasta aquí esta segunda entrega. Espero que la disfrutéis tanto como yo he disfrutado escribiéndola. Un saludo.
